去年一个偶然的机会，与亲戚一起远行去了一趟荷兰。是在首都机场乘坐的南航与荷兰皇家航空公司的联航航班，上午10点起飞。虽然不是第一次坐飞机，但却在刚刚登机时就出现了小插曲。我的登机牌是11D，找到座位后却发现已经有一个老外“捷足先登”，占了我的座位。我知道我与他理论没用，就直接找空姐。她让那个年轻人出示登机牌，结果也是11D。于是她也不知如何是好，赶紧用步话机找地勤。那时飞机就要起飞了。地勤跑上来，看了我和他的登机牌，然后说，这个座位是我的，他的是上层的11D。
    终于安顿下来，是漫漫十小时的飞行。舱内的显示屏上不时显示出所飞过的地区和国家、当地时间、荷兰此时的时间及飞行高度等信息。从北京到荷兰，过新疆的上空，哈萨克斯坦、俄罗斯、波兰等地，总之是一路向西。然而最让我感到奇特的，还是时差现象。明明是上午10点起飞，路上飞行10小时，算起来该是晚上8点到。4月初的8点就应该已经天黑了。可是，飞机在追着太阳走，我们在荷兰的首都阿姆斯特丹下了飞机，取了托运的行李花了些时间，来到外面才是当地时间2点左右，是天光大亮的下午！
    一到外面，就立刻觉得呼入的空气那么清新、湿润与纯净。导游是一个长期居留在德国的武汉人，主业是德语翻译。他介绍说，荷兰是个小国，但因为临海，降水频繁，雨量充沛，空气湿度大，因而城市的街道上几乎不见尘土，所以很干净。
    入住的是海牙的一个叫Ibis的连锁宾馆，它在北京、天津等地都有连锁店。在欧洲的国家，因为环保的原因，拖鞋、牙刷、牙膏等一次性用品都是需要自备的，其它设施都很齐全，干净整洁。特别是房间的门很厚重，隔音效果极好。欧洲的宾馆，工作日的价格比周末要便宜。例如Ibis，周1-5是每晚69欧元，周末则是89欧元，但都含西式的早餐。
    中国人嘛，还是习惯吃中餐，所以正餐都是到海牙或是阿姆斯特丹的台湾或大陆人开的中餐馆。那些中餐馆的室内装潢都各有特色，但人一进去、甚至是在餐馆外就立刻能知道这是中国餐馆，因为他们用独具中国特色的红灯笼、中国画、瓷器、剪纸等作为装饰。不象国内有的餐馆装修的富丽堂皇或希奇古怪，钱没少花但没什么特色。而且，这些中餐馆的菜也很地道，特别是川菜系的餐馆居多。我们这样十几个人一起用餐，就被同在餐馆用餐的老外们看来看去。在国外，我们是少数，他们是多数，我们就成了他们眼中的“老外”。我估计，他们还是对我们手中使用的筷子的功能感到最新奇。而餐馆的老板们，也很会经营，给这些老外们同时提供中、西两套餐具，供他们自由选择。
    但话说回来，荷兰虽小，但在荷兰的东方人却不少。据说占到荷兰人口10%左右了。也确实是，走在阿姆斯特丹的大街上，时时能碰上东方面孔的人。看来，随着经济全球化，国与国、人与人之间的距离越来越近了。
    晚上无事时，在海牙的街道上闲逛，因为人口不多，又是工作日，所以除了超市，其他的店面都很早就关门了。于是也就有了西方人所谓的“逛橱窗”一说。街道两旁的橱窗，也确实很漂亮，无论从灯光设计、物品摆放、颜色搭配等，看了都让人觉得很舒服、很赏心悦目。有许多当地人，就是这样夫妻二人或是一家三口晚饭后悠闲地逛橱窗的。